Vie quotidienne

Vêtements et parures au Paléolithique

Les vêtements et parures sont des marqueurs majeurs de la modernité comportementale paléolithique. L'aiguille à chas en os, attestée dès ~ 50 000 ans à Denisova (Sibérie), permet la couture de vêtements ajustés. Les coquillages percés et l'ocre rouge corporel apparaissent dès le Middle Stone Age africain. Les Néandertaliens utilisaient également plumes et serres d'aigle.

Vêtements

Les vêtements paléolithiques eux-mêmes ne sont jamais conservés (matières organiques périssables). Leur existence est attestée indirectement par :

  • Les aiguilles à chas en os, qui supposent un fil et donc une couture.
  • Les poux de vêtement : la lignée évolutive distincte de Pediculus humanus humanus (parasite des textiles) par rapport au pou de cheveux a divergé il y a ~ 170 ka, datant l'apparition des vêtements (Toups et al. 2011).
  • Les impressions de tissus sur argile cuite à Pavlov et Dolní Věstonice (Moravie, ~ 28 ka) — analyses Soffer, Adovasio & Hyland 2000. Tissages, cordages et nattes sont attestés.
  • Les peaux travaillées : grattoirs (Aurignacien, Gravettien) à microtraces d'usure compatibles avec le travail des peaux.

Aiguilles à chas

Les aiguilles à chas en os percé permettent la couture de vêtements ajustés indispensables au climat froid. Séquence :

  • Denisova (Sibérie, Altaï) — aiguille en os de ~ 7 cm datée à ~ 50 ka.
  • Solutréen (~ 21 ka) — première généralisation européenne.
  • Magdalénien — aiguilles très fines (jusqu'à 0,7 mm de diamètre), production massive.

Parures

Coquillages percés

Les coquillages percés sont les plus anciennes parures connues :

  • Cueva de los Aviones, Cueva Antón (Espagne) — coquillages percés et ocrés associés à des Néandertaliens, ~ 115 ka (datation U/Th, Hoffmann et al. 2018, contestée).
  • Blombos (Afrique du Sud) — perles en Nassarius kraussianus, ~ 75 ka. Une des plus anciennes parures attestées.
  • Skhul, Qafzeh (Israël) — Nassarius gibbosulus percés, ~ 100 ka, sapiens.
  • Grotte des Pigeons (Taforalt) (Maroc) — coquillages, ~ 82 ka.
  • Cavallo (Italie) — perles, Aurignacien initial.
  • Sites aurignaciens — diffusion en Europe à partir de 43 ka.

Perles en ivoire et os

Les perles en ivoire de mammouth caractérisent le Gravettien et l'Aurignacien :

  • Sungir (Russie, ~ 30 ka) — la sépulture de l'adolescent et de l'enfant compte plus de 13 000 perles d'ivoire cousues sur les vêtements.
  • Castanet, Blanchard (Dordogne) — perles aurignaciennes en os et ivoire.
  • Mezin (Ukraine) — bracelets en ivoire ornés de chevrons.

Dents animales perforées

Canines de cervidés, de carnivores, dents de poisson sont fréquemment percées comme pendentifs. La grotte du Renne à Arcy-sur-Cure (Yonne) a livré une parure châtelperronienne — dents perforées et incisives de bovidé — associée à Néandertal (datation contestée mais désormais largement reprise).

Plumes et serres d'aigle

Plusieurs sites néandertaliens ont livré des os de rapaces (aigle royal, vautour fauve) portant des marques de prélèvement non-alimentaires : Krapina (Croatie, ~ 130 ka, Radovčić et al. 2015), Fumane (Italie, ~ 44 ka), Combe-Grenal et Pech-de-l'Azé (Dordogne). L'utilisation symbolique des plumes (parures, coiffes) est probable.

Pigments

L'ocre rouge (hématite) et l'ocre jaune (limonite) sont les pigments les plus anciens et les plus courants :

  • Twin Rivers (Zambie) — pigments ocrés sélectionnés, ~ 285 ka.
  • Pinnacle Point (Afrique du Sud) — ocre travaillé, 164 ka.
  • Blombos (Afrique du Sud) — bloc d'ocre gravé d'un motif géométrique, ~ 77 ka.
  • Sépultures gravettiennes (Sungir, Cro-Magnon) — ocrage corporel et du linceul.

L'ocre était utilisé pour le maquillage corporel, la peinture pariétale (mains négatives à Maltravieso, El Castillo, Pech Merle), le tannage des peaux et probablement comme protection cutanée.

Sépulture parée

Les sépultures du Paléolithique supérieur livrent les parures les mieux documentées : Sungir (perles d'ivoire et pendentifs), Cro-Magnon (coquillages), Brno-Francouzská (poupée articulée en ivoire), Dolní Věstonice (Vénus en ivoire). Les enfants y reçoivent souvent des parures aussi riches que les adultes — voir Sungir 2 et 3 (deux enfants) — ce qui interroge le statut social de l'enfance.

Sites de référence

  • Blombos, Pinnacle Point (Afrique du Sud) — coquillages, ocre, MSA.
  • Cueva de los Aviones (Espagne) — parures néandertaliennes.
  • Skhul, Qafzeh (Israël) — coquillages sapiens anciens.
  • Denisova (Sibérie) — aiguille à chas, ~ 50 ka.
  • Cavallo (Italie) — perles aurignaciennes.
  • Krapina, Fumane — plumes et serres d'aigle néandertaliennes.
  • Sungir (Russie) — sépultures gravettiennes ornées.
  • Pavlov, Dolní Věstonice (Moravie) — empreintes de tissus.

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