Industrie lithique
Aurignacien
L'Aurignacien est la première culture du Paléolithique supérieur européen, attestée entre environ 43 000 et 28 000 ans avant le présent. Elle correspond à l'arrivée de Homo sapiens en Europe et tire son nom du site éponyme d'Aurignac (Haute-Garonne). L'Aurignacien produit le premier art figuratif daté avec certitude (grotte Chauvet, ~ 36 ka).
Définition et étapes
Le terme « aurignacien » est utilisé dès 1860 par Édouard Lartet d'après le site d'Aurignac. La culture est définie par le débitage laminaire systématique, la production de grattoirs carénés et de burins, et le développement de l'industrie osseuse. La séquence classique distingue :
- Aurignacien archaïque (« Protoaurignacien » au sud-ouest) — 43 → 39 ka. Lamelles à retouches inverses (lamelles Dufour).
- Aurignacien ancien — 39 → 33 ka. Sagaies à base fendue.
- Aurignacien évolué et récent — 33 → 28 ka. Sagaies losangiques, pointes de Mladeč.
Outillage lithique
L'outillage est caractérisé par :
- Lames retouchées — produites par débitage laminaire sur nucléus à plan de frappe préparé.
- Grattoirs carénés — épais, en forme de coque renversée, probablement utilisés pour le travail des peaux et la production de lamelles.
- Burins busqués — outils à tranchant dièdre étroit, pour graver l'os et le bois.
- Lamelles Dufour — petites lamelles à retouche marginale, emmanchées comme barbelures.
Industrie osseuse
L'Aurignacien marque le développement systématique de l'industrie en bois de cervidé et en os. La sagaie à base fendue, fossile directeur de l'Aurignacien ancien, est obtenue par fente longitudinale de la base d'un bois de renne, permettant un emmanchement direct sur une hampe en bois. Les sagaies losangiques apparaissent dans l'Aurignacien évolué.
Art figuratif
L'Aurignacien livre les premiers ensembles d'art pariétal et mobilier figuratifs datés avec certitude :
- Grotte Chauvet (Ardèche) — ~ 36 ka, plus ancien art figuratif daté en Europe par U/Th et radiocarbone.
- Vénus de Hohle Fels (Souabe, Allemagne) — statuette en ivoire de mammouth, ~ 40 ka. La plus ancienne représentation humaine connue.
- Sculptures animales de Vogelherd, Geissenklösterle, Hohlenstein-Stadel (Souabe) — figurines en ivoire (lion, mammouth, cheval), ~ 40 → 35 ka. L'« homme-lion » de Hohlenstein-Stadel mesure 31 cm.
- Flûtes en os (Hohle Fels, Geissenklösterle) — instruments de musique en os de vautour percé, ~ 40 ka.
Voir Vénus paléolithiques.
Distribution géographique
L'Aurignacien couvre la majeure partie de l'Europe : France, Espagne septentrionale, Italie, Allemagne, Belgique, Europe centrale (Mladeč), Balkans (Bacho Kiro). Au Levant, l'Ahmarien (43 → 30 ka) est l'équivalent local et concerne également sapiens.
Mode de vie
Les groupes aurignaciens sont mobiles, suivant probablement les troupeaux de renne, de cheval et de bouquetin selon les saisons. Ils habitent en grottes, abris-sous-roche et campements de plein air. Les parures (coquillages percés, perles en ivoire) circulent sur de longues distances, indiquant des réseaux d'échange. Voir habitat et vêtements et parures.
Sites de référence
- Aurignac (Haute-Garonne) — site éponyme.
- La Ferrassie, Cro-Magnon, Castanet, Blanchard (Dordogne) — séquences classiques.
- Abri Pataud (Les Eyzies) — séquence aurignacienne complète.
- Chauvet (Ardèche) — art aurignacien.
- Vogelherd, Hohle Fels, Geissenklösterle, Hohlenstein-Stadel (Souabe, Allemagne) — sculptures et flûtes.
- Bacho Kiro (Bulgarie) — Aurignacien initial, sapiens à 45 ka.
- Mladeč (République tchèque) — sapiens aurignaciens à ~ 31 ka.