Référence — préhistoire & nutrition
Paléolithique
Le Paléolithique s'étend de l'apparition des premiers outils en pierre taillée, il y a environ 3,3 millions d'années, à la fin de la dernière glaciation, il y a 11 700 ans. Il couvre l'essentiel de l'histoire des genres Homo et Australopithecus.
Ce site documente en français les périodes culturelles, les hominidés, les industries lithiques, l'art pariétal et les sites archéologiques majeurs — et analyse séparément le régime alimentaire moderne qui revendique cet héritage.
L'époque paléolithique
3,3 Ma → −11 700. Quatre périodes, sept industries lithiques, cinq hominidés majeurs, l'art pariétal, et la maîtrise du feu.
Commencer par la chronologieLe régime paléo
Formulé par Walter Voegtlin (1975), popularisé par Loren Cordain (2002). Principes, aliments, menus, et examen scientifique.
Comprendre le régimeQuatre périodes, du galet aménagé au microlithe
Le découpage repose sur les industries lithiques et les caractéristiques anatomiques des hominidés. Le Paléolithique se subdivise classiquement en trois grandes phases — inférieur, moyen, supérieur — auxquelles s'ajoute le Mésolithique comme transition vers le Néolithique.
Premiers outils, Homo habilis, Homo erectus, sortie d'Afrique, débuts du feu.
Néandertal en Eurasie, débitage Levallois, premières sépultures.
Homo sapiens, art pariétal, Vénus, sept cultures successives.
Réchauffement holocène, microlithes, sociétés forestières post-glaciaires.
Frise statique : périodes, industries lithiques, hominidés, climat, sites majeurs.
Cinq humains, parfois contemporains
Au moins cinq espèces du genre Homo ont produit ou utilisé des outils paléolithiques. Plusieurs ont coexisté : Homo sapiens et Homo neanderthalensis se sont rencontrés et croisés en Eurasie entre 50 et 40 ka — l'ADN néandertalien représente aujourd'hui 1 à 2 % du génome des populations non-africaines.
Premier représentant probable du genre Homo. Industrie oldowayenne. Olduvai, Tanzanie.
Premier hominidé hors d'Afrique. Bifaces acheuléens. Maîtrise progressive du feu.
Cousin eurasien de sapiens. Débitage Levallois, sépultures, parures, pigments.
Origine africaine (Jebel Irhoud, Maroc). Expansion mondiale au Paléolithique supérieur.
Premiers Homo sapiens européens. Identifiés en 1868 aux Eyzies-de-Tayac (Dordogne).
Sept faciès d'outillage, du chopper au burin
Chaque période est associée à un faciès d'outillage caractéristique, défini par sa technique de débitage et ses outils-types. La séquence ci-dessous concerne principalement l'Europe occidentale ; d'autres séquences existent pour l'Afrique (MSA, LSA) et l'Asie.
Galets aménagés, choppers, éclats. Découvert à Olduvai (Tanzanie) par Mary Leakey.
Bifaces symétriques, hachereaux. H. erectus, puis H. heidelbergensis.
Débitage Levallois, racloirs, pointes triangulaires. Industrie néandertalienne.
Premier Paléolithique supérieur sapiens. Lames retouchées, sagaies en bois de cervidé.
Pointes à dos, statuettes féminines (Vénus). Sépultures complexes de Sungir, Dolní Věstonice.
Pointes en feuille de laurier, retouche par pression. Sud-ouest européen.
Apogée de l'art pariétal et mobilier. Lascaux, Niaux, Altamira, La Madeleine.
Subsistance, abri, sépulture
L'archéologie reconstitue les conditions de vie à partir des restes osseux, des structures de combustion, des sépultures et des assemblages d'outils. Le Paléolithique correspond à un mode de vie nomade fondé sur la chasse, la pêche et la cueillette — sans agriculture ni élevage.
Indices anciens à Wonderwerk (~1 Ma), domestication régulière vers 400 ka (Schöningen, Qesem).
Abris-sous-roche, grottes, huttes en peaux et os de mammouth (Mezhirich, Ukraine).
Stratégies de chasse, gibier dominant par période, part variable de la cueillette.
Ce que mangeaient réellement les chasseurs-cueilleurs — données isotopiques et archéobotaniques.
Aiguilles à chas (Denisova, ~50 ka), coquillages percés, ocre corporel (Blombos).
Premières sépultures intentionnelles : La Ferrassie, Sungir, Qafzeh, Skhul.
L'art pariétal et mobilier
L'art figuratif apparaît au Paléolithique supérieur, vers 40 ka. Plus de 400 grottes ornées sont recensées en Europe. Les œuvres se répartissent entre art pariétal — peint ou gravé sur les parois — et art mobilier, sculpté ou gravé sur des supports transportables.
Techniques, thèmes, datation. Mains négatives, animaux, signes géométriques abstraits.
Dordogne. Magdalénien, ~17 000 ans. Salle des Taureaux, Diverticule axial, Puits.
Ardèche. Aurignacien, ~36 000 ans. Plus ancien art figuratif daté avec certitude en Europe.
Statuettes féminines gravettiennes : Willendorf, Lespugue, Dolní Věstonice, Brassempouy.
Atlas des gisements majeurs
Les sites paléolithiques se concentrent dans les zones où la conservation est favorable : grottes calcaires, dépôts loessiques, gisements lacustres. Trois grandes régions documentent l'essentiel de la séquence connue.
Climat et migrations
Le Paléolithique se déroule pendant le Pléistocène, marqué par l'alternance de périodes glaciaires et interglaciaires. Ce contexte conditionne les déplacements humains, la faune disponible et la géographie même des sites.
Le régime paléo moderne
Le régime paléo propose de manger « comme nos ancêtres chasseurs-cueilleurs » : viandes, poissons, légumes, fruits, fruits à coque, en excluant céréales, légumineuses, produits laitiers et aliments transformés. Sa base archéologique est largement contestée — les chasseurs-cueilleurs réels mangeaient très différemment selon les latitudes et les saisons, et consommaient davantage d'amidon que ne le suggère le modèle.
L'hypothèse de la discordance évolutive et ses limites. Les sept piliers de Cordain.
Viandes, poissons, œufs, légumes, fruits, fruits à coque, graines, huiles non raffinées.
Céréales, légumineuses, produits laitiers, sucres ajoutés, huiles industrielles, alcool.
Sept jours de petit-déjeuner, déjeuner, dîner conformes — sans recettes propriétaires.
Études contrôlées, mécanismes plausibles, durabilité à long terme, biais des essais courts.
Position de l'ANSES, biomarqueurs cardiovasculaires, indices glycémiques, santé osseuse.
Comparaison structurée des trois régimes d'éviction populaires sur dix critères.
Inexactitudes archéologiques (Marlene Zuk, Christina Warinner), exclusion des légumineuses, coût.
Outils transversaux
Compléments pour naviguer entre les pages.
Biface, débitage, percuteur, stratigraphie, taphonomie, typologie Bordes…
Périodes, industries, hominidés, climat, sites — sur une même ligne de temps.
Références utilisées : revues archéologiques, manuels, méta-analyses nutritionnelles.