Référence
Glossaire de la préhistoire
Définitions des principaux termes utilisés en préhistoire et en archéologie paléolithique. Liens vers les pages détaillées du site lorsque le terme y est traité.
A
- Acheuléen
- Industrie lithique du Paléolithique inférieur (1,76 Ma → 130 ka), définie par le biface symétrique. Site éponyme : Saint-Acheul (Somme). Voir page.
- Aiguille à chas
- Aiguille en os percée d'un trou pour le fil. Plus ancienne attestée à Denisova, ~ 50 ka. Diffusion européenne au Solutréen.
- Anatomique
- Adjectif désignant la conformation du corps. Connexion anatomique : maintien des os dans leur position d'origine, signe d'inhumation rapide.
- Anthropique
- D'origine humaine. Une marque anthropique sur un os atteste l'intervention d'un être humain (découpe, percussion).
- Archéomagnétisme
- Méthode de datation fondée sur la mémoire magnétique des matériaux chauffés (foyers, parois rubéfiées).
- Atérien
- Industrie MSA d'Afrique du Nord (~ 145 → 30 ka), à pointes pédonculées. Site éponyme : Bir el Ater (Algérie).
- Aurignacien
- Première culture du Paléolithique supérieur (43 → 28 ka). Site éponyme : Aurignac (Haute-Garonne). Voir page.
- Australopithèque
- Genre d'hominidés africains éteints (4,2 → 1,9 Ma), précurseur du genre Homo. Lucy en est l'exemple emblématique.
- Azilien
- Culture de la fin du Paléolithique supérieur et du début du Mésolithique (13 → 10 ka). Site éponyme : Mas-d'Azil (Ariège).
B
- BP (Before Present)
- Avant le présent. Convention archéologique fixant le « présent » à 1950 (avant les essais nucléaires qui ont perturbé le 14C atmosphérique).
- Badegoulien
- Culture du Paléolithique supérieur (19 → 17 ka), en France et péninsule Ibérique. Marquée par les raclettes.
- Bandes
- Groupes humains paléolithiques typiquement de 25 à 50 individus, mobiles, reliés par alliances et échanges.
- Biface
- Outil bifaciale taillé sur les deux faces, typiquement amygdaloïde, ovalaire ou cordiforme. Outil-type de l'Acheuléen. Voir page.
- Bordes (typologie)
- Système de classification des outils du Paléolithique inférieur et moyen établi par François Bordes en 1961. Distingue cinq faciès moustériens.
- Burin
- Outil sur lame ou éclat à tranchant dièdre étroit, utilisé pour graver l'os, le bois et l'ivoire. Particulièrement abondant à l'Aurignacien et au Magdalénien.
C
- C14 (radiocarbone)
- Méthode de datation absolue fondée sur la décroissance du carbone 14. Limite ~ 50 ka.
- Calotte glaciaire
- Masse de glace continentale couvrant des dizaines à des millions de km². Au LGM, l'inlandsis fennoscandien et l'inlandsis laurentidien dominaient.
- Cassure conchoïdale
- Type de cassure des roches dures (silex, obsidienne, quartzite) en arc concentrique, exploitée par la taille de la pierre.
- Châtelperronien
- Industrie de transition européenne (45 → 40 ka) entre Moustérien et Aurignacien. Attribuée à Néandertal. Sites de Saint-Césaire et Arcy-sur-Cure.
- Chopper
- Galet aménagé par enlèvements unifaciaux, outil-type de l'Oldowayen.
- Climat
- L'évolution climatique du Quaternaire structure les déplacements et l'écologie humaine. Voir page.
- Coprolithe
- Fèces fossilisée. Source d'information sur le régime alimentaire et les parasites.
- Cosmogéniques (isotopes)
- Isotopes produits par interaction avec les rayons cosmiques, utilisés pour dater des surfaces exposées (béryllium 10, aluminium 26).
- Couche stratigraphique
- Niveau sédimentaire homogène. Le principe de superposition stipule que la couche la plus profonde est la plus ancienne.
- Cro-Magnon
- Premiers Homo sapiens européens. Site éponyme aux Eyzies-de-Tayac (Dordogne, 1868). Voir page.
D
- Datation absolue
- Méthode donnant un âge en années (C14, U/Th, OSL, K/Ar).
- Datation relative
- Méthode situant un objet par rapport à d'autres (stratigraphie, biostratigraphie, fossile-guide).
- Débitage
- Production d'éclats ou de lames à partir d'un nucléus de roche taillable.
- Dénisoviens
- Lignée humaine sœur de Néandertal, identifiée par ADN ancien à la grotte de Denisova (Sibérie). Hybridée avec sapiens, surtout en Asie de l'Est et Mélanésie.
- Diaclase
- Fissure naturelle dans une roche, parfois exploitée comme passage en grotte.
- Discoïde
- Méthode de débitage par préparation de nucléus discoïde, alternative au Levallois au Paléolithique moyen.
- Doggerland
- Plaine continentale émergée à la place de la mer du Nord pendant le LGM, submergée à l'Holocène.
- Dryas récent
- Phase climatique froide tardiglaciaire (12 900 → 11 700 BP), qui clôt le Pléistocène.
E
- Éclat
- Fragment détaché d'un nucléus par percussion ou pression. Peut être un déchet ou un outil.
- Éemien
- Dernier interglaciaire (130 → 115 ka, MIS 5e). Climat plus chaud que l'actuel.
- Empreinte fossile
- Trace de pas conservée dans un sédiment lithifié. Laetoli (3,7 Ma) en Tanzanie.
- Endocrane
- Volume interne de la boîte crânienne, souvent assimilé à la capacité crânienne.
- Épigravettien
- Variante méditerranéenne et est-européenne du Gravettien (20 → 10 ka).
- ESA (Early Stone Age)
- Phase ancienne du Paléolithique africain (2,6 Ma → 300 ka), incluant Oldowayen et Acheuléen.
- Excarnation
- Pratique funéraire consistant à retirer la chair des os avant l'inhumation des restes.
F
- Faciès
- Sous-ensemble culturel d'une industrie lithique, défini par les fréquences relatives d'outils-types. Bordes distingue cinq faciès moustériens.
- Façonnage
- Transformation d'une matière première par enlèvements visant à produire une forme finale (par exemple un biface), par opposition au débitage.
- Fait domestique
- Aménagement d'origine humaine sur un site (foyer, fosse, structure).
- Foyer
- Aménagement de combustion. Les foyers structurés (cuvette, dallage, pierres chauffantes) deviennent fréquents au Paléolithique supérieur.
- Fossile-guide
- Espèce ou outil dont la présence à un horizon stratigraphique permet de dater l'ensemble.
G
- Glaciation
- Phase climatique froide caractérisée par l'extension des inlandsis. Le Pléistocène en compte une vingtaine. Voir page.
- Gravettien
- Culture du Paléolithique supérieur (33 → 22 ka). Pointes à dos abattu, Vénus paléolithiques. Voir page.
- Grattoir
- Outil sur éclat ou lame à front retouché, pour le travail des peaux et du bois.
H
- Hachereau
- Outil acheuléen à tranchant transversal abrupt, sur grand éclat.
- Heinrich (évènements)
- Débâcles d'icebergs nord-atlantiques (H1 à H6) provoquant des refroidissements brefs au MIS 3.
- Holocène
- Époque actuelle, débutant à 11 700 BP avec la fin de la glaciation de Würm.
- Hominidé
- Au sens large, famille des grands singes incluant l'humain. Au sens strict francophone, lignées humaines depuis la séparation d'avec les chimpanzés.
- Homo
- Genre humain. Comprend habilis, erectus, heidelbergensis, neanderthalensis, sapiens, et plusieurs autres espèces.
I
- Inhumation
- Mise en terre d'un défunt. Les premières inhumations intentionnelles datent du Paléolithique moyen.
- Industrie lithique
- Ensemble des outils en pierre taillée d'une période ou d'un site.
- Interglaciaire
- Période chaude entre deux glaciations. L'actuel Holocène, l'éemien.
- Isotopes stables
- Variantes non radioactives d'un élément. δ13C et δ15N reflètent le régime alimentaire dans le collagène osseux.
K
- K/Ar (potassium-argon)
- Méthode de datation des roches volcaniques utile pour les couches très anciennes (jusqu'à plusieurs Ma).
- ka
- Kilo-années (millier d'années). 50 ka = 50 000 ans.
L
- Lame
- Éclat allongé (longueur ≥ 2 × largeur), produit par débitage laminaire. Fossile directeur du Paléolithique supérieur.
- Lamelle
- Lame de petite dimension (largeur < 12 mm).
- Levallois
- Méthode de débitage prédéterminée du Paléolithique moyen. Préparation d'un nucléus pour produire un éclat de forme et dimensions choisies.
- LGM (Last Glacial Maximum)
- Dernier maximum glaciaire, entre 26 500 et 20 000 ans BP.
- LSA (Later Stone Age)
- Phase tardive du Paléolithique africain (~ 50 → 4 ka), équivalent du Paléolithique supérieur européen.
M
- Ma
- Mégaannées (million d'années). 3,3 Ma = 3,3 millions d'années.
- Magdalénien
- Dernière culture du Paléolithique supérieur (17 → 12 ka). Apogée de l'art pariétal. Voir page.
- Microlithe
- Petite armature en silex, taillée en formes géométriques. Caractéristique du Mésolithique.
- MIS (Marine Isotope Stages)
- Stades isotopiques marins. Phases climatiques numérotées d'après les variations du δ18O dans les foraminifères.
- Modernité comportementale
- Ensemble de traits cognitifs et culturels (art, parure, langage) apparu graduellement chez H. sapiens au MSA et au Paléolithique supérieur.
- Moustérien
- Industrie principale du Paléolithique moyen européen (300 → 40 ka). Site éponyme : Le Moustier (Dordogne). Voir page.
- MSA (Middle Stone Age)
- Phase moyenne du Paléolithique africain (300 → 30 ka).
N
- Natoufien
- Culture épipaléolithique du Levant (14 500 → 11 500 BP), précédant l'agriculture. Sédentarité partielle, structures circulaires.
- Néandertal
- Espèce humaine eurasienne (430 → 40 ka). Voir page.
- Néolithique
- Période postérieure au Mésolithique (à partir de ~ 11 500 BP au Levant), caractérisée par l'agriculture et l'élevage.
- Nucléus
- Bloc de matière première lithique sur lequel sont prélevés des éclats ou des lames.
O
- Ocre
- Pigment rouge (hématite) ou jaune (limonite) utilisé dès le MSA pour la peinture corporelle, pariétale et mobilier.
- Oldowayen
- Plus ancienne industrie lithique reconnue (2,6 → 1,7 Ma). Site éponyme : Olduvai. Voir page.
- Os incisé
- Os portant des incisions, parfois de comptage ou symboliques.
- OSL (Optically Stimulated Luminescence)
- Méthode de datation des sédiments par mesure du signal lumineux émis lors de l'exposition à la lumière.
- Outil composite
- Outil combinant plusieurs éléments (par exemple armature lithique + hampe en bois + colle).
P
- Paléogénétique
- Étude de l'ADN ancien. Permet l'identification d'espèces (Dénisoviens) et la reconstitution des migrations.
- Pariétal
- Sur les parois ou plafonds de grottes ou abris. Art pariétal opposé à art mobilier. Voir page.
- Pavlovien
- Variante centre-européenne du Gravettien, en Moravie (30 → 25 ka).
- Percuteur
- Outil utilisé pour frapper la pierre lors du débitage. Percuteur dur (autre roche) ou tendre (bois, os).
- Périgordien
- Terme désuet (Henri Breuil) regroupant Châtelperronien et Gravettien.
- Phytolithe
- Microcristal de silice produit par certaines plantes, conservé dans les sols et le tartre dentaire.
- Pleistocène
- Première époque du Quaternaire (2,58 Ma → 11 700 BP). Successions glaciaires-interglaciaires.
- Pollen
- Grain microscopique servant à reconstituer les paléoenvironnements végétaux.
- Propulseur
- Bâton à crochet permettant de lancer une sagaie avec plus de force et de précision. Solutréen et Magdalénien.
Q
- Quaternaire
- Période géologique actuelle. Débute à 2,58 Ma. Comprend le Pléistocène et l'Holocène.
- Quina (Charentien)
- Faciès moustérien à racloirs épais. Phase froide du MIS 4.
R
- Racloir
- Outil sur éclat à un ou deux bords retouchés en biseau. Outil-type du Moustérien.
- Retouche
- Modification d'un bord d'éclat ou de lame par enlèvements secondaires (percussion, pression).
- Riss
- Avant-dernière glaciation alpine (~ 200 → 130 ka).
- Rite funéraire
- Pratique entourant le traitement des défunts. Voir page.
S
- Sagaie
- Pointe en bois, os ou ivoire emmanchée sur une hampe. Aurignacien (à base fendue), gravettien, magdalénien.
- Sapiens (Homo)
- Espèce humaine actuelle, apparue en Afrique il y a au moins 315 ka. Voir page.
- Sépulture
- Inhumation intentionnelle. Premières attestées au Paléolithique moyen.
- Solutréen
- Culture du Paléolithique supérieur (22 → 17 ka). Pointes en feuille de laurier. Voir page.
- Stéatopygie
- Accumulation de tissu adipeux sur les fesses, représentée chez certaines Vénus paléolithiques.
- Stratigraphie
- Étude de la succession des couches sédimentaires. Base de la datation relative.
T
- Taphonomie
- Étude des processus affectant un assemblage osseux ou archéologique entre la mort et la fouille.
- Tardiglaciaire
- Phase de réchauffement post-LGM (~ 16 → 11,7 ka), avec oscillations (Bølling-Allerød, Dryas récent).
- Tracéologie
- Étude des microtraces d'usure sur outils pour identifier leur fonction.
- Typologie
- Classification d'objets selon des critères morphologiques et techniques.
U
- Uluzzien
- Industrie de transition italienne, contemporaine du Châtelperronien (~ 45 → 40 ka).
- U/Th (uranium-thorium)
- Méthode de datation absolue applicable à la calcite, particulièrement efficace pour l'art pariétal.
V
- Vénus paléolithique
- Statuette féminine du Paléolithique supérieur. ~ 200 inventoriées. Voir page.
- Vézère (vallée)
- Vallée de Dordogne concentrant 15 sites archéologiques et 25 grottes ornées classées UNESCO 1979.
W
- Whole30
- Cure alimentaire de 30 jours d'éviction stricte (céréales, légumineuses, laitiers, sucres ajoutés, alcool). Voir page.
- Würm
- Dernière glaciation alpine (~ 115 → 11,7 ka). Contemporaine du Paléolithique moyen final et de tout le Paléolithique supérieur.
Z
- Zooarchéologie
- Étude des restes animaux sur les sites archéologiques. Renseigne sur la chasse, l'élevage et l'environnement.